《战国策·齐策》记载:二千三百多年前的山东临淄,“甚富而实,其民无不吹竽、鼓瑟、击筑、弹琴、斗鸡、走犬、六博、蹋鞠者……”(蹋鞠为蹴鞠的古称)。
《史记·苏秦列传》中,也同样印证了当时齐国的“蹴鞠热”:临淄城有七万户,人民富庶殷实,其民无不以“吹竽鼓瑟,弹琴击筑,斗鸡走狗,六博蹋鞠”为乐。
或许正因为有着两千年的文化积淀,山东的足球文化也比其他地区要浓郁得多。即便是眼下足球相对式微的国内大环境下,山东省依然拥有8支职业球队,位列中国足坛之首。
讲到山东足球,大多数人首先会想到“山东泰山”,这支传统强队是中超联赛中最成功的俱乐部之一。它背后鲁能泰山足校所培养的青训体系,几乎滋养了整个山东,每个城市都有所受益。而淄博也并非小透明,有一支叫“淄博蹴鞠”的俱乐部,于2020年冲甲成功,目前位列中甲联赛第15名。