在我国古代，立春是个很大的节日。要举行隆重的祭祀活动。

　　首先，是要祭祀春神。

　　“立春大如年”。立春最重要的祭祀对象是春神。《魏书 礼志》记载：“立春之日，遣有司迎春于东郊，祭用酒、脯、枣、栗，无牲币。”这说，到了立春，皇帝会派遣大臣执行迎春典礼，以酒、脯、枣、栗作为祭祀用品。只是没有用牲币，够不上大祀的级别。

　　到了隋唐时代，立春祭祀春神的规格提升了。《隋书·礼仪志》记载：“顷代郊祀之服，皆用衮冕，是以前奏迎气祀五帝，亦服衮冕。愚谓迎气祀五帝亦宜用大裘，礼具一献。帝从之。”

　　在大唐盛世，社会安定，百业兴旺，从皇上、大臣下至平民百姓，都很重视在立春这天，或举行官家仪式隆重地庆祝，或参与各种民俗活动欢喜过节。在《旧唐书·礼仪志》中有一段说明：“武德贞观之制，神祗大享之外，每岁立春之日，祀青帝于东郊。”在立春当天，大致进行四种活动——“祭春”“鞭春”“饰春”“咬春”，全国上下，无论是皇亲国戚，还是贩夫走卒，都参与其中。

　　其次，是要祭祀祖先。

　　中国是非常喜欢寻根问祖的民族，对于自己先祖有着十分浓厚的崇拜和尊敬之情。对于不尊重先祖的人，人们专门发明了一个贬义成语送给他“数典忘祖”。到了立春这个重要的节日，人们总是要以各种方式来祭祀自己的祖先。

　　　随着时代的变迁，立春也形成了众多民俗。立春的民俗具有“除旧迎新”的特点，戴春胜、“咬春”等等，都具有一种应景的仪式感。

　　“鞭打春牛”祈求丰收

　　在农耕社会，立春对农事活动有重要的意义，民间都很重视，民间的庆贺活动更热闹一些。立春举行的活动叫做“迎春”，要报春、送立春帖子，还要迎句芒神并“撒豆消灾”。人们关心土地耕种，立春时，“鞭打春牛”的出现，也就自然而然了。所谓“春牛”，可能是用纸糊成的，也可能是泥做成的，然后在“春牛”肚子里装上五谷。