佛家弟子为什么都姓释？

　　释是出家僧人法名用的姓，来源佛教教主释迦牟尼佛的第一个字。佛家弟子姓释，由来已久，其中的渊源颇深，佛教自古印度传入中国时，到汉地传法的多是外国僧人，为了方便便起个简化的音译汉姓，最初，人们多用这些外来僧人本国或地区名称中的字作姓，如翻译《四十二章经》的竺法兰、竺摄摩腾等，都来自天竺，所以“竺”为姓；安世高本是安息国太子，后出家学道，所以就以“安”为姓。此外还有“支”“帛”等姓氏。

　　后来，中国僧人东晋道安法师意识到，姓氏不一已经不利于佛门的统一发展，道安以为，根本道师乃释迦世尊，故“以释命氏”，后来他译《增一阿含》，有“四海出家，同称释氏”之语。于待到《增一阿含经》传译后，天下僧众信而从之。

　　释姓对于佛教的影响

　　以“释”字作为出家人之姓也影响了佛教的一切：佛教被称作“释教”；佛教的殿堂，被称作“释宫”；佛教的长老，被称作“释师”；佛教的作者，被称为“释家”；佛教的经典，被称作“释典”；佛教的经藏，被称作“释藏”；佛教的风规，被称作“释风”；佛教的徒侣，被称作“释侣”；佛教的门户，被称作“释门”。而释迦牟尼佛，因其是宇宙间第一勇雄，所以被尊称为“释雄”。

　　佛门出家人统一姓“释”，在中国佛教发展史上有着划时代的里程碑意义。因为在我国，一个家族重要的符号之一就是“姓氏”，天下出家人统一姓“释”，以此可以说明大家都是同一信仰的一家人，从而有力增强了佛教内部的团结与组织的统一。

　　佛家弟子姓释的意义

　　释字源自释迦牟尼之释，一为敬重，二为怀念。僧侣既以“释”为姓，即被叫作“释子”，取释迦弟子之意。《维摩经慧远疏》曰：“从佛释师教化出生，故名释子。”释种之妇女，也就被称作“释女”，《西域记》中就有毗卢释迦王杀五百释女的记载。