月球轨道对接好

　　采用月球轨道对接方案，在技术、时间和资金方面的优点大致如下：一是只用一个较小的登月舱就能登月，从而可避免整个飞船降落月面的困难。登月舱质量约14.7吨，月面可以经受得住，而且对于飞船减速也极为有利。二是登月舱只需携带小型发动机，所以可以减少燃料携带量。这对于离开月面也有利，而且整个飞船的质量能大大减轻，从70多吨减至约50吨，使土星5号火箭可以胜任。三是在返回时，由于登月舱可以抛掉，又可进一步减小返回舱的质量，因此能简化服务舱的设计。另外，只有指令舱再入回收，所以体积小，这对于回收也有利;四是经济性较好，这一点胜于直接登月法和地球轨道对接法。

　　最终的预算估计：月球轨道对接方案几乎比地球轨道对接登月的92亿美元低了15亿美元，比直接登月方案的106亿美元低了近30亿美元。这又为月球轨道对接方案提供了更有利的证据。

　　NASA于1962年7月11日举行了记者招待会，将登月方案的最后决策公诸于世。在这次招待会上，向外界通报了最终批准的月球轨道对接登月方案。

　　土星5号是基础

　　冷战时期，美苏在载人登月领域开展了激烈的竞争，特别是在重型运载火箭研制方面的竞争达到了白热化，因为发射载人飞船必须使用近地轨道运载能力达100吨以上的重型运载火箭。最终美国成功研制和发射了土星5号重型运载火箭，实现载人登月，而苏联由于N1重型运载火箭4次发射失败，未能载人登月。

　　土星5号是一种三级液体火箭。它全长110.64米，最大直径10.06米，起飞质量2945.95吨，起飞推力34029千牛顿，近地轨道运载能力127吨，地月转移轨道运载能力约50吨。其第一级火箭采用液氧/煤油作推进剂，装5台F-1液体火箭发动机，即中间装1台，四周装4台，总推力34029千牛顿;第二级采用液氧/液氢作推进剂，装5台J-2氢-氧液体火箭发动机，中间1台，四周4台，总推力5148千牛顿;第3级也采用液氧/液氢作推进剂，装1台J-2发动机，推力为902千牛顿。

　　1972年12月7日，土星5号发射了最后一艘“阿波罗”——阿波罗17号载人登月飞船后，该重型火箭又于1973年5月14日把美国第1个空间站“天空实验室”送入轨道。此后，这一“巨无霸”因无用武之地而退役了。