红茶是温性茶,其工艺为萎凋、揉捻(切)、发酵、干燥等,红茶的工艺特点就是促成以茶多酚酶促氧化为中心的化学反应,其中发酵(生物氧化)为核心工艺,即通过发酵进一步发酵氧化聚合生成茶黄素、茶红素以及茶褐素,从而使红茶具有醇甜、浓强、鲜爽、红浓的特征。
发酵,是最为重要的一个环节。
指将揉捻好的茶胚装在篮子里,稍加压紧后,盖上温水浸过的发酵布,以增加发酵叶的温度和湿度,促进酵素活动,缩短发酵时间.一般在5~6小时后,叶脉呈红褐色,即可上焙烘干。
发酵的目的,在使多酚类物质与氧化酶充分接触,在酶促作用下产生氧化聚合作用,其它化学成分亦相应发生深刻变化,使绿色的茶叶产生红变,形成红茶的色香味品质。