当地球位于火星和太阳之间时,火星冲日。当火星与太阳经度相差180度时,称为火星冲日。这时,火星和太阳位于地球的两侧。太阳一下山,火星就从东方升起,太阳从东方升起,火星就从西方落下,这样就可以整夜观察火星。一般来说,当冲日时,火星离地球更近,它的亮度也是一年中最亮的。
当地球在远地点附近而火星在近日点附近有大冲时,它被称为火星大冲,在冲日时距地球在6000万公里以内,并能尽可能远地达到1亿多公里。因为火星轨道偏心率接近1/10,所以近日点离太阳2.067亿公里,远日点离太阳2.492亿公里,两者相差4250万公里。
2003年8月27日,火星与地球的距离是6万年来最短的,约为5575.8万公里。当时火星的表观直径达到了25,亮度为-2.9。
2012年火星冲向太阳时,距离我们1亿公里,表观直径不到14寸,亮度约-1.2,是名副其实的“小冲”。
预计下次出场时间为2022年12月8日05:410.5496+24°59′。