春秋时期楚国人伍子胥为报杀父兄之仇，助吴伐楚，五战五胜攻下楚都。其后，越国也大败，越王勾践请和，吴王夫差许之。伍子胥建议应彻底消灭越国，夫差不听。吴国太宰伯嚭受越国贿赂进谗言诬陷伍子胥，夫差相信了谗言，赐伍子胥自尽。伍子胥便对邻舍人说：“我死后，将我眼睛挖出悬挂在吴京之东门上，以看越国队入城灭吴”，便自刎而死。因此相传端午节亦为纪念伍子胥之日。

　　纪念伍子胥

　　当我对所有事情都厌倦的时候，我就会想到你，想到你在世界某个地方生活着、存在着，我就愿意去承受一切。你的存在对我很重要。——《美国往事》

　　纪念孝女曹娥

　　曹娥是东汉上虞人，父亲溺于江中，数日不见尸体，当时孝女曹娥年仅十四岁，昼夜沿江号哭。过了十七天，在五月五日也投江，五日后抱出父尸。后人为纪念曹娥的孝节，在曹娥投江之处兴建曹娥庙。

　　恶日说

　　在先秦时代，普遍认为五月是毒月，五日是恶日，相传这天邪佞当道，五毒并出。直至民国初期，社会上扔有“躲端午”的习俗。端午节的另一类民俗活动，就是为了驱灾辟邪的目的而发展起来的。

　　与夏季时令相关说

　　有学者考证，端午的起源、形成与夏季的时令有着密切的关系。1983年，刘德谦先生在《端午始源有一说》中，认为端午来自夏、商、周时期的夏至。他援引随时风物名著《岁华纪而》对端午的第一个解释：“日叶正阳，时当中夏。”即端午节正是夏季之中，故端午节又可称为“天中节”。